Corruptie

Cambodja heeft de twijfelachtige eer om in het lijstje der meest corrupte landen van de wereld te staan. Als je huis in brand staat moet je eerst de brandweer betalen voordat ze tot blussen overgaan. Er wordt geen belasting afgedragen, want om een bewijs van betalen te krijgen moet je eerst de belasting ambtenaar omkopen. De politie... daar zullen we het maar niet eens over hebben. Het is duidelijk – sommige dingen zijn corruptie en daar doen we, voor zover mogelijk, niet aan mee.

Laatst had ik een etentje met de gouverneur. Met zo’n belangrijk persoon is het essentieel op goede voet te staan, want die heeft de macht het voor jou heel moeilijk te maken als hij niet goed weet waar je mee bezig bent. Een ontwikkelingsproject kan worden verward met een politieke activiteit bijvoorbeeld. En dán wordt het gevoelig én moeilijk.

Het is dus zaak om belangrijke mensen zoals de gouverneur goed op de hoogte te houden. Om te laten zien dat je hem respecteert en geen bedreiging vormt. Dat gaat het beste informeel, dus ga je samen uit eten. En dan komt er een fles wijn op tafel, en misschien nóg wel een. Cambodjanen drinken om vriendschappen te sluiten namelijk nogal veel, dus dat hóórt zo. De gouverneur bestelt en schenkt in, dus je neemt een slokje.En als de rekening komt, dan betalen de minder belangrijken voor de meer belangrijken. Dat is respectvol, dat hóórt zo, dus dat doe je zo. Je wilt immers respect tonen, toch?

Maar na het eten ga je met een beetje ongemakkelijk gevoel naar huis – en dat komt niet alleen door de slechte wijn. Het corruptie grensje is dichterbij dan ik dacht...